Le GHB se présente sous forme de liquide incolore et inodore, souvent vendu dans de petites fioles en plastique à dose unique d’une capacité de 30 ml (+/- 25 g). La dose habituellement consommée est d’environ 1 gramme dilué dans une boisson (eau ou soda) pour atténuer son goût salé. On le trouve plus rarement sous forme de poudre blanche en capsules. Dans les deux cas, il est destiné à être dilué.

Le GBL est un liquide visqueux incolore. Etant très acide, la dose habituellement consommée (1ml) est diluée dans une quantité de boisson deux fois plus importante que pour le GHB.

Les effets du GHB et du GBL sont identiques. De manière générale, leurs effets sont relativement proches de ceux de l’alcool. La différence se situe dans la grande difficulté du maniement des doses, d’autant que son contenu (concentration, produits de coupe, etc.) est une inconnue, comme tout produit vendu sur le marché noir.

Les effets recherchés sont euphorisants, relaxants et déshinibants. La montée débute 10 à 20 minutes après la prise, et dure entre 2 et 4h.

L’importance des effets varie d’une personne à l’autre. De plus, les effets sont différents selon le dosage. La limite est mince entre la dose « agréable » (1-2g de GHB) et la surdose (à partir de 5g). On estime qu’une dose de 25 g est suffisante pour obtenir un effet sédatif puissant : le GHB est avant tout un anesthésiant !

Attention, les effets recherchés peuvent être différents des effets psychotropes (effets sur le cerveau). Il s’agit alors de répondre à un ou des besoins fondamentaux plus importants à ressentir pour le consommateur que les effets psychotropes en eux-mêmes. Par exemple le besoin de transgression, de se montrer courageux, de faire groupe peuvent constituer des raisons de consommation d’un produit. Chaque produit a une image sociale comme par exemple l’héroïne et la morphine sont le même produit de base, mais le premier évoque plutôt la rupture, la révolte et la clandestinité alors que l’autre est davantage associé au soin et au monde médical. Cette image peut pousser une personne à consommer tel produit plutôt qu’un autre en fonction de son besoin. Notons que ce besoin est souvent inconscient.

D’autres effets non recherchés peuvent se manifester :

• Vertiges
• Nausées
• Difficultés respiratoires
• Pertes de mémoire (« trou noir ») pendant et/ou après la consommation
• Diminution du contrôle verbal
• Problèmes de coordination
• Spasmes musculaires
• Étourdissements
• Endormissements

Ces effets sont rares pour une « dose normale » d’utilisation. Cependant, cette « dose normale » est proche de la dose toxique, qui entraîne un effet sédatif irrésistible voire au-delà, une perte de conscience, parfois le coma ou un arrêt respiratoire. Ces symptômes traduisent une overdose.

L’association du GHB-GBL avec de l’alcool, des calmants, des opiacés, potentialise les effets et donc les risques d’overdose

La détention et la vente de GHB sont passibles de sanctions pénales car il est considéré comme un stupéfiant (loi de 1921, révisée en 1975 et en 2003). Son usage est exclusivement autorisé dans le cadre médical (par ex. le traitement de la narcolepsie).

Le GBL est un produit légal. Néanmoins, le fait d’en proposer ou d’en vendre à quelqu’un en vue de sa consommation est passible de poursuites judiciaires (pour tentative d’empoisonnement ou autre motif).